1958年2月，李保國出生于河北武邑縣的一個農民家庭。
1975年至1978年先后在武邑縣懷甫公社廣播站、武邑縣機電局工作。
1978年3月至1981年2月就讀于河北林業?？茖W校桑蠶專業，畢業后留校任教， 正逢學校決定在太行山區建立產學研基地，李保國作為首批課題攻關組最年輕的成員走進了太行山。李保國跟課題組的同事們選擇了極度貧困的邢臺市前南峪村作為開發試點，進行爆破整地嘗試。
1983年，他和妻子帶著不滿一周歲 的兒子，離開大學校園走進太行山。
1986年，李保國隨國家重點攻關課題 “太行山高效益造林綠化配套技術研究”，進入了人煙稀少的保定易縣望隆村，進行爆破整地技術研究。
1990年，整套石質山地爆破整地技術體系完成。
從1999年開始，在最難開發的太行山干旱丘陵崗地，李保國和課題組成員選取臨城縣的鳳凰嶺，確立了“聚土集水”的開發策略，選種薄皮核桃。
2002年河北農業大學校慶時，富崗山莊村民在河北農大的中心花園樹碑并撰寫碑文，稱贊李保國等科研人員扎根山區的精神。
2005年1月獲得中南林學院森林培育學博士學位。
自2009年開始，在平山縣葫蘆峪，李保國把山區“山水林田路”綜合治理的技術做成了標準化模塊，指導園區連片高規格治理荒山3萬多畝，探索“大園區、小業主”的園區經營機制，創建了河北省山區現代農業產業園區建設的樣板。
2014年，在南和縣，他開始紅樹莓種植技術研究，建立了全國第一家紅樹莓組培中心。
2016年4月9日，李保國去世的前一天，他還在石家莊主持了河北省山區蘋果、核桃、特色雜果產業技術創新與示范體系建設3個項目的驗收會。
2016年4月10日凌晨突發心臟病，經搶救無效去世，享年58歲。
2016年5月，中共中央組織部決定，追授李保國同志“全國優秀共產黨員”稱號。
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